Visiter La Valette
Voici un guide pour visiter la Valette, vous pouvez tout faire à pied ! Vous cherchiez le parfait guide dans un Lonely Planet, Le routard, Le Petit Futé. Nous vous proposons mieux et gratuit ! Le tout avec photo des visites et le plan interactif en bas de page.
La Valette
L’histoire de La Valette
La Valette a été fondée par l’ordre de Saint Jean après le grand Siège de Malte en 1565. Elle est bâtie sur un éperon rocheux et, en raison des attaques incessantes des Ottomans, protégée par des remparts et des bastions. Ce fut l’une des premières villes européennes à adopter un système de rue en damier et les chevaliers la dotèrent de magnifiques palais et églises bâtis avec cette belle pierre calcaire couleur miel qui se détache sur le bleu de la Méditerranée et du ciel.
Il faut visiter La Valette à pied, admirer les belles façades aux bow-windows colorés, prendre un verre sur l’une des places, déambuler dans ses rues étroites et en pente bordées d’escaliers et se perdre jusque sur les remparts. Cependant, il ne faut pas manquer quelques joyaux.
Upper Baracca Gardens
De ce parc ombragé au-dessus des bastions de St-Pierre et St Paul, on bénéficie d’une vue époustouflante sur un des plus larges et profonds ports naturels au monde où viennent accoster les paquebots de croisière et sur les Trois Cités. A midi, tous les jours depuis cinq siècles, c’est de là qu’une salve de canons de la Saluting Battery est tirée pour accueillir les visiteurs. Après une belle respiration, vous serez prêts à aller visiter les recoins de La Valette et, comme c’est vraiment très beau, sans doute y reviendrez-vous, de retour en bateau de la visite des Trois Cités en prenant l’ascenseur presque en face du quai. Ici se trouve l’entrée de trois musées : Saluting Battery, HQ War rooms et Lascaris qui se visite l’un après l’autre. (Guide plus bas sur cette page)
Vue depuis Upper Baracca Gardens
Tous les jours à midi ! Attendez vous à un gros coup de canon
A l’intérieur de Upper Baracca Gardens
Auberge de Castille
Ce bel édifice, était le siège officiel des Chevaliers de Castille, Léon et du Portugal. Conçu par Geralomo Cassar, il était à l’origine de style renaissance. Au XVIII siècle, le grand maître Pinto da Fonseca fit ériger une façade baroque. Aujourd’hui il abrite les bureaux du Premier Ministre.
L’Auberge de Castille
Auberge d’Italie
Elle aussi construite par Cassar en 1574, c’est l’actuelle office du tourisme.
Co-cathédrale Saint-Jean
C’est le joyau de l’île, ce qu’on ne soupçonne pas de prime abord car la façade extérieure est quelque peu austère. Bâtie entre 1572 et 1581, c’est l’oeuvre, là encore, de Geralomo Cassar. Son expérience d’ingénieur militaire en explique sans doute la sobriété extérieure. Cependant, environ un siècle plus tard, elle n’aura plus rien à envier aux plus belles églises italiennes. En effet, le prolifique artiste Italien, Mattia Preti, y travailla plusieurs années et lui offrit sa décoration baroque et les superbes peintures de la voûte. Il se mit même en scène en se représentant dans une peinture du transept droit. A la richesse de la voûte, répond la richesse du dallage qui est exceptionnel. Il est composé de 374 pierres tombales en marbre coloré, richement décorées sous lesquelles reposent les chevaliers les plus illustres de l’ordre de Malte. Huit chapelles latérales, dédiées à chaque groupe linguistique, sont, elles aussi superbes. On termine la visite par le Musée Saint-Jean à ne rater sous aucun prétexte car y sont exposées deux magnifiques toiles du Caravage : La décollation de St Jean Baptiste, le seul signé, dans le sang de Jean sur le tableau, et saint-Jérôme écrivant. Entrée 10€. Ouvert de 9h30 à 16h en semaine.
Site web : stjohnscocathedral.com
Co-Cathédrale St Jean (St John).
Palais des grands Maîtres
Construit à la fin du XVIè siècle, ce palais fut la résidence des grands maîtres avant de devenir le siège du gouvernement anglais puis maltais. Dans la plus grande de ces deux belles cours intérieures on peut voir une statue de Neptune, commande du grand maître Alof de Wignacourt et qui serait l’oeuvre de Jean de Bologne le sculpteur des Médicis. L’intérieur du palais est richement décoré, avec notamment un magnifique couloir orné d’armes, d’armures et de peintures représentant les principaux palais et monuments du Malte de l’époque. L’armurerie du palais abrite un musée très impressionnant qui présente une collection d’armes, d’armures et de casques ayant appartenu aux Chevaliers de Malte et parfois même aux Ottomans. Le musée possède également une belle collection de canon et de boulets.
Ouvert de 10H à 16H. Samedi et Dimanche ouvert de 9H à 16H30. Entrée 10€ pour les adultes.
Site web : http://the-palace-state-rooms/
Palais des Grands Maîtres
Musée archéologique
C’est à l’auberge de Provence bâtie en 1574 et où résidaient les chevalier de langue provençale qu’il est installé depuis 1958. Ici sont présentés les vestiges des nombreux sites archéologiques de l’île. La perle de l’exposition est sans conteste une statue issue de l’hypogée de Hal Saflieni. Il s’agit de the sleeping Lady une minuscule femme endormie, tout en rondeurs, qui suscite une grande émotion et qui serait une représentation du culte de la fertilité.
Entrée adulte à 5€. Ouvert de 10H à 16H30 tous les jours.
Site web : http://national-museum-of-archaeology/
Sleeping Lady (La dame dormante)
Hébergements à La Valette :
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Cela peut être des appartements, maisons d’hôte, hôtels ou BnB.
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Sacra Infirmeria
Cet hôpital, construit en 1574 par les chevalier de l’ordre de Saint-Jean fut, à l’époque, considéré comme le mieux équipé de toute l’Europe. Il remplaça celui de Birgu converti en monastère. La plus grande des six salles mesure 161 mètres et, outre une bibliothèque, il possédait une faculté d’anatomie, de pharmacie et de chirurgie. Dans ce nouvel hôpital, chaque patient avait un lit, était soigné sans distinction de race de rang ou de religion par les chevaliers eux-mêmes. Considérés comme plus hygiéniques, les ustensiles étaient en or ou en argent massif. Il abrite maintenant le palais de congrès.
Le Fort Saint-Elme
Ce fort, à l’extrême pointe de La Valette garde l’entrée des deux ports -le Grand Port et Marsamxett-. Il fut le théâtre d’une défense héroïque lors du grand siège de 1565 qui vit périr les six cents défenseurs du fort et huit mille hommes du côté Ottoman. Lors de la seconde guerre mondiale il subit à nouveau d’importants dégâts. Très logiquement, c’est là qu’a été installé le musée national de la guerre dans lequel, toutes les semaines, sont présentées deux reconstitutions historiques de l’époque des Chevaliers et de l’invasion napoléonienne en 1798.
Vous pouvez y visiter le musée de la guerre pour 10€. Ouvert de 9H à 17H chaque jours.
Site web : national-war-museum/
Saluting Battery, War HQ tunnels, Lascaris War Rooms
Ces trois sites de visites sont gérés par la même association et ouverts de 10h à 16h30.
Saluting Battery. Entrée en bas des escaliers
Saluting Battery EST une visite guidée des canons toujours en service actuellement à Malte pour 3€ adultes et 1€ enfants. L’accès se fait depuis Upper barraka Garden comme décrit plus haut sur cette page. Visite 20 minutes. N’oubliez pas l’audioguide si vous ne parlez pas anglais. Tickets ici.
War HQ est une visite unique à Malte
War HQ Tunnels (War Headquarters) est en visite absolument fabuleuse des souterrains ayant servis durant la guerre froide et la seconde guerre mondiale. Le prix adulte est de 15€ mais vous en aurez pour votre argent avec un super guide pendant 90 minutes. Pour ceux qui ne parlent pas anglais demandez un audioguide à l’entrée. Tickets ici.
Lascaris War Rooms
Lascaris War Room est un centre de commandement militaire de la seconde guerre mondiale remarquablement restauré grâce à des photos d’époque. Vous seront notaemment expliqués les détails d’une attaque secrète partant de Malte et ayant libéré la Sicile des Nazis. Le tout dans l’endroit même où le futur président Américain Eisenhower et les généraux Anglais ont préparé leur attaque commune. Entrée 12€. Visite de 30 minutes. Ici aussi un audioguide sera disponible. Tickets ici.
Autres jardins
Deux autres jardins méritent un détour. Tout d’abord Hastings Gardens. Là encore, superbe vue sur les rempart, Floriana, le port de Marsamxett, la crique de Msida, l’île Manoel… Fleuri de plantes très variées toute l’année et assez tranquille, il est gardé par le monument du marquis d’Hastings qui fut vice-roi des Indes avant de devenir gouverneur de Malte. L’autre jardin est lower Barraca. Moins fréquenté que Upper, il offre néanmoins une belle vue sur les trois Cités et sur le monument commémoratif de la deuxième guerre mondiale. S’y dresse également un beau temple de style dorique qui est le mémorial Alexander Ball l’organisateur de l’insurrection contre les Français et fut le premier gouverneur Anglais de l’île.
Vue depuis Hastings Gardens au soleil couchant
Hôtels particuliers
Au fil de votre promenade, vous allez rencontrer plusieurs hôtels particuliers. Casa Rocca Piccola, un petit palais bâti en 1580, est occupé par le 9ème marquis de Piro. (Ouvert de 10H00 à 16H00, fermé Dimanche, entrée 9€). Composé de pas moins de 40 pièces et d’une agréable cour intérieure, sa visite guidée vous permettra de voir quelle était le mode de vie des propriétaire patriciens. Le Palazzo Ferreira se trouve face aux ruines de l’Opéra Royal. Le Palazzo Parisio dans lequel séjourna Napoléon Bonaparte lors de son bref séjour à Malte. Il est maintenant occupé par le ministère des Affaires étrangères.
Site web : http://www.casaroccapiccola.com/
Une pièce de Casa Rocca Piccola
Café Cordina et Auberge d’Angleterre (Bibliothèque Nationale)
Allez boire un verre au Café Cordina, c’est une institution ! Ce café historique de La Valette est ouvert depuis 1837 !
N’hésitez pas en y entrer afin de voir les produits typique de Malte à vendre à l’intérieur, puis prenez vous une table à l’extérieur, avec vue sur l’Auberge d’Angleterre, qui est devenu la Bibliothèque nationale.
En restant assis à cette terrasse vous aurez une vision de la vie typique de La Valette en journée.
Vue depuis le Café Cordina, la Bibliothèque nationale de La Valette.
Comment réserver votre place pour une activité à La Valette ?
Vous avez la possibilité de réserver une visite guidée à pied ou même en bateau. Pour cela choisissez dans la rubrique ci-dessous et cliquez sur l’activité souhaitée.
A savoir : Les hôtels à Malte sont nombreux, cependant beaucoup de voyageurs choisissent la capitale pour son charme, la vie des environs, les restaurant typiques ainsi que son histoire.
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Carte des points d’intérêts :
